这年头电影票房整体不靠谱，敢电影电视剧同步套拍不多，因为一旦电影折了，势必影响电视剧兜售。导演管虎算是冒进了一回，同步启动张涵予、黄渤、刘烨三大影帝主演的电影《厨子戏子痞子》和电视剧《火线三兄弟》。走运的是，《厨子戏子痞子》口碑虽一般，却美美地卷起走2.7亿票房，这对电视剧《火线三兄弟》的播出多少算股东风。
《火线三兄弟》中，管虎拉着三大影帝继续北平抗战，主要讲述性格迥异的田家哥仨如何殊途同归，一步步走上抗战之路的故事。大哥田大林是国军战场炮灰中的幸存者，平日深藏不露，暗地里干着“锄奸团”杀手的勾当；老二田二林原本只是中餐厨子，阴错阳差混进了日本料理店，成了一个地下党卧底；老三田三林是个混不吝的人精，不混黑道那是暴殄天物。
《火线三兄弟》虽然人物定位、故事脉络和影像风格均另起炉灶，但主演照旧，抗日、情报、厨子、痞子、病毒等要素照旧，处处着落《厨子戏子痞子》的痕迹。
《厨子戏子痞子》玩的是一个日料馆密室逃生的游戏，三位影帝极尽所能耍宝飙戏，《火线三兄弟》没了空间的局限，剧情也大大拉伸，给三位影帝表演的挑战却降低了不少。为了给田家哥仨一个着力点，《火线三兄弟》引进了张鲁一饰演的反一号高木，而正是这位日本特高课的帅哥长官，刷新了我们对日军的一贯印象。
造型上，高木一改皇军男军官一身戎装的局限，一席质地考究的长皮衣加上张鲁一笔挺消瘦的身板，大有《骇客帝国》中基努里维斯的风范；人物塑造上，张鲁一亦一改刻板的阶级敌人的演绎方式，让反面人物实现了儒雅的“软着陆”，给高木一种几乎柯南式的推理和智慧。所谓棋逢对手将遇良才，有了这样一个强力反派，田家三位人精才算有了用武之地。
这样的剧情设定，也给了张鲁一独挑三大影帝的机会。故事的开篇，主要是混进日料店的二林与高木的智斗，刘烨凭借磕巴的日语和三脚猫的厨艺混事，靠的是女人缘，这部分的高木略显愚钝，主要是以儒雅和酷帅见长。
随着大林和三林的介入，局势也变得复杂起来，高木的智商也逐步显露。他不仅有循着蛛丝马迹断案的功力，还有放线钓鱼的谋略。其实他早早就怀疑二林，他利用梁雅优讨取二林的秘密，还不动声色地利用田家哥仨布下陷阱，给地下党和八路军重创。
张鲁一此前刚在《娘要嫁人》中携手蒋雯丽，演绎一位拿不起放不下的文艺帅哥。这次他在儒雅的外包装下塑造一个心狠手辣的日本特务，表演的层次又迈进了一层。对张涵予演绎的深藏不露、刘烨演绎的阳奉阴违和黄渤演绎的混世哲学，张鲁一均有一套自己的太极推拿手。也正是张鲁一对日军军官的厚重演绎，使得三位影帝的表演有了借力之处，同时让这部抗战剧有了些许的新意。
营销方面，此前《厨子戏子痞子》对抗日二字讳莫如深，就怕在风口浪尖上担起“抗日神片”的骂名，如今《火线三兄弟》继续对“抗日”儿子只字不提，似乎也拗不过去，于是自封了个“最靠谱的抗战剧”的名号。
《火线三兄弟》主要走的是敌我的智慧博弈，而非“手撕包菜”式的动作演绎，从这点看，该剧倒是没有漂浮在云端。而所谓靠谱，不过是较之此前大批“抗日神剧”而言，绝非出于抗战史实。对于打造过《斗牛》和《杀生》的管虎来说，《火线三兄弟》太小儿科，基本停留在了取悦观众的娱乐层面。
