1941年1月25日，新四军新军部在苏北盐城成立。陈毅为代理军长，刘少奇为政治委员。随后，新四军和活动于陇海路以南的八路军部队被统一整编为7个师和1个独立旅，共9万余人。新四军军部机关在后勤方面设供给部、卫生部和军工部。新四军重建军部后的反贪污浪费，正应了陈毅在《新四军在华中》一文中引用的孟子的一句话：“其操心也危，其虑患也深。”
“现在的弱点就是浪费公粮和乱用钱”
重建军部后的新四军，既要抵御十几万日伪军的“扫荡”“清乡”，又要反击几十万国民党顽固派军队的进犯、夹攻，处于相当危险的境地。经过半年的努力，新四军突破了危境，取得了坚持华中敌后抗日的胜利，由游击兵团进入正规军的发展阶段，由无数小块敌后游击区，形成了一片宽广的敌后游击根据地。
1941年，新四军一师作战520次。一师在这一年中的作战次数是不是最多，难以考证，但在这年6月召开的中共中央革命军事委员会华中分会（简称华中军分会）会议上，陈毅和刘少奇对新四军一师供给工作的批评，却无疑是最重的。当然，他们批评的并不仅仅是一师。
陈毅在这次会议上作了《关于建军问题》的报告。报告的第七部分讲的是供给部、卫生部及其他部门的工作：
“供给部门的工作是很重要，而且是不能缺少的一部分工作，但是这个工作基础更差，更须切实注意改变。……我们现在吃公粮一个钱不拿，是老百姓供我们吃。在其他方面，本来我们作预算每人每月10块钱，用的结果是每人每月20块钱不够，每个师都是这样。要是我们全军预算起来，那数目也很惊人了，要是没有税收和公粮，那这个队伍就没有办法养了。
“现在我们有这样一个缺点，用了好多钱，报不出账。拿第一师和第三师来说，第三师用钱按期还，有预算有决算，预算数目是按照实际情况做的，组织也比较好，几个月后还有个账算。第一师方面就太差了，到今天3月份的账还没有算，究竟用了多少钱，不知道。所以一师用钱和预算差得太远，它预算是30万，但是用了六七十万。这说明供给机关的能力是弱的，一般地说，旅团供给机关的能力是不强的。……现在的弱点就是浪费公粮和乱用钱，尤其是一师，我们要更多注意这一点。
“在最近一个时期，军直属队也好，一师也好，常发现携款潜逃的事情。……同时一师还有一个不好的现象，团长、旅长随便乱批钱。一个特务员生杨梅疮就批他40块，一个马夫丢掉200元就批他80元赔偿，或者下面打个条子借口休息就批他5块、10块。这是过分的，超出我们经济规定的范围，违反了命令。为什么要这样批？滥用自己的权力。我们原来规定是团长只能批5块钱以下，旅部也只能批20块钱。但是现在奇怪了，可以超过这个限度，可以批几百块钱。我想如果这样用，那你税收得再多也供应不了。在我们军部来说，我不能乱批钱，我要同别人商量一下。”
刘少奇在会上也批评了全军的供给工作，并且点了一师的名：“这个重要部门的工作一般人就不十分注意，工作也搞不好，特别是一师供给工作总搞不好，政治、军事上的负责人对这个工作忽视，经济制度不严格，因此浪费很大。有些负责同志随便批钱，比如有一个团长他可以批准特务员40块钱去诊病。这不但会发生不好的影响，同时也不合经济手续。以后严格规定团级首长不能随便批钱，自己用钱也一定要经过供给部长的批准才可以，自己没有权力批。”
