着名的古文读本，清代山阴（绍兴）人吴楚材、吴调侯叔侄选注的《古文观止》，出人意料地，一口气收入了汉朝四位皇帝的诏令，高祖刘邦、文帝刘恒、景帝刘启、武帝刘彻，每人一篇。其他各朝，一篇诏令也没有收。其中高祖刘邦和武帝刘彻的诏令，内容都是求贤求才的。
高祖刘邦的《求贤诏》，一开篇，就说历史上最伟大的国王、霸主周文王和齐桓公都是依靠贤能之士成就事业与美名的。接着，说当今也是有贤能之士的，问题是国君不懂得跟贤人交往，贤人因而无由进身，得不到施展才能的机会。又说，自己在上天神灵和人间贤士大夫们的眷顾和帮助下，统一天下，得到了江山。
现在想要国运长久，使老刘家的宗庙香火代代相传，永不断绝。他希望，贤能之士在帮助他夺取天下之后，能够继续帮助他治国安邦。他承诺说，贤士大夫有肯跟他混的，他会让他们尽享荣华富贵。为了网络尽可能多的人才，他表示要布告天下，并且让御史大夫周昌传令相国，相国赞侯传令诸侯王，御史中丞传令郡守，真正德才的人，各级官员必须亲自前往动员，亲自驾车，把他们请到相国府，把他们的履历、仪容和年纪登记下来。
如果有这样的人才，而不上报，一旦发现，立即罢免官职。当然，如果是年纪太老，身体有病的，那就不要往政府里送了。
武帝刘彻的《求茂材异等诏》，总共只有字，照录如下：“盖有非常之功，必待非常之人。故马或奔騠，而致千里，士或有负俗之累而立功名。夫泛驾之马，跅弛之士，亦在御之而已。其令州郡察吏民有茂才异等，可为将相及使绝国者。”意思是，为了干一番非同寻常的事业，汉武帝需要非同寻常的人才。
具体地说，他需要能够胜任将相、出使远方国家之职的人才。他深知，按照世俗的观念，循规蹈矩，是寻不到他所需要的人才的。因此，他认为，摔过跤的马，有可能行走千里；遭世人讥笑的人，有可能立下大功。摔过跤的马和行为放荡不检点的人，只要驾驭、使用得当，都是有用之才。
这两篇诏令，从文字、气势看，都应该是他们本人的话语，不是侍从之臣的手笔。
说实话，单论文章写法，这两篇诏令都并不高明，甚至可以说都不怎么完整。比不上其后各朝代常见的皇帝诏令，起承转合，虾须齐全，全面深刻，雍容典雅。入选《古文观止》，实在有些勉强。
但是，这两篇诏令，也自有特点：目标明确，开门见山，直奔主题，表明要点，便戛然而止。不放言高论，不拖泥带水。
从诏令中看，刘邦刘彻网罗人才，不是虚情假意，不是为了粉饰太平，不是叶公好龙，而是出自真心，是为了做事情，是真需要人才。
因此，有措施（刘邦明确表示能给人才荣华富贵），有胆识（刘彻自信能驾驭那些有坏名声的人才），掷地有声。刘邦求贤求才，那是为了解决他《大风歌》里表露过的“安得猛士兮守四方”的问题；刘彻的求贤求才，那是为了彻底解决匈奴等邻国的侵扰。总之，都有着切实的目的。
汉朝的强盛，历史学家可以长篇大论，子丑寅卯，甲乙丙丁，归纳出许多条原因来。我虽然见识浅陋，却也能从这两篇诏令中看出如上些许端倪，生出如下一番感慨：
强国富民，尊重人才，这一类漂亮话，许多朝代的统治者都会讲，而且通常都比刘邦刘彻讲得全面，深刻，有文采，跌宕起伏，顿挫抑扬，声情并茂，直至声泪俱下，感人至深。但是，感动之后，过段时间一看，过客而已，啥事也没办成。还不如刘邦刘彻那样，三言两语，质朴实在。
